La Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras (APBA) y la empresa viguesa Alén Space finalizaron, el pasado mes de diciembre, la primera campaña de pilotos demostradores de la tecnología VDES (VHF Data Exchange System) a bordo del satélite SATMAR. Esta iniciativa, desarrollada en colaboración con Egatel y otros socios, sitúa a Algeciras y España en una posición destacada en el desarrollo de nuevas soluciones de comunicaciones marítimas vía satélite.
El proyecto busca demostrar la viabilidad del estándar VDES como evolución del sistema AIS y explorar nuevas posibilidades de servicios digitales en el ámbito logístico-portuario orientados a mejorar la eficiencia, seguridad y sostenibilidad. Para ello, durante la campaña se han testado diferentes casos de uso en el entorno portuario y marítimo, con el objetivo de validar el funcionamiento y el potencial de esta nueva tecnología.
En el primer piloto, se logró intercambiar mensajes entre un buque y el centro de control portuario, mostrando la capacidad del VDES para habilitar comunicaciones bidireccionales seguras y eficientes. El segundo piloto consistió en el envío de datos ambientales y oceanográficos desde una embarcación a la deriva, simulando aplicaciones que podrían implementarse en el futuro con equipos de bajo coste y canales de comunicación adaptados al entorno marítimo. Asimismo, se realizó una demostración de la recepción de mensajes AIS (Automatic Identification System) de largo alcance desde el satélite SATMAR, lo que evidencia la posibilidad de ampliar la cobertura de seguimiento de buques más allá de las estaciones costeras tradicionales.
En el último piloto de esta campaña, desarrollado en colaboración con la empresa Oritia & Boreas, se testeó la transmisión segura de datos ambientales desde zonas remotas, utilizando para ello un terminal VDES instalado en una estación meteorológica ubicada en la Bahía de Algeciras.
SATMAR, que fue puesto en órbita el 23 de junio de 2025 a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX y superó con éxito la fase de validación de sus subsistemas y cargas útiles, incorpora además una carga útil secundaria que lo convierte en un laboratorio en órbita de la tecnología de radio definida por software (SDR). Entre sus funciones destacan la monitorización del espectro radioeléctrico en bandas VHF, L y S, así como la prueba de nuevas tecnologías de comunicaciones de alta velocidad en banda S.
El proyecto SATMAR, desarrollado íntegramente por Alén Space con la participación de Egatel y el centro tecnológico Gradiant, y en el que la APBA participa como Agente Facilitador, cuenta con financiación del Fondo Ports 4.0 gestionado por Puertos del Estado, reforzando su carácter estratégico y su alineación con los objetivos de innovación del sistema portuario español.
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